胡发坚(1906―1939)，出生于江西省吉安县富田乡陂下村一个贫苦农民家庭。1927年，参加共产主义青年团，1929年，转为中国共产党党员。新四军第1支队参谋长兼江南抗日义勇军第3路副司令员。
1930年胡发坚和同村的胡发鑫等六名年轻人一起，参加吉(安)泰(和)游击队。同年10月，胡发坚所在游击队编入了工农红军第四军第十一师第二团，随部转战赣西南，参加粉碎国民党军的“围剿”作战。由于胡发坚多次勇敢而又机智地完成作战任务，很快由班长升任排长、连长。 同年冬，红十一师奉命攻占位于东固和富田之间被敌占领的九层岭、观音崖两处制高点，胡发坚一手举枪，一手攀扶峭石杂树，带领连队向敌展开反复拼杀，终于在红十一师迫击炮集中射击的火力支援下，火速攻上山顶。接着，他又率部朝山下溃军猛扑，800多名国民党军士兵全部当了俘虏。屡建战功的胡发坚由连长升任营长。
1932年升任红十一师第三十二团政治委员。长征前夕，他调任红军第五军团第一师第一团参谋长，参加了四渡赤水、强渡乌江、抢渡大渡河等著名战斗。战斗中他灵活机智，英勇顽强，协同团长杨得志指挥部队，胜利完成开路先锋任务。到达陕北后，任红军第一师副参谋长、参谋长，参加了直罗镇战斗和东征、西征战役。
1934年10月，胡发坚参加红军长征。10月16日，胡发坚随担任先遣任务的红一团，连夜渡过于都河，与国民党余汉谋部遭遇。胡发坚和团长杨得志指挥部队同敌军激战三个小时，歼敌600多人，突破国民党第一道封锁线。之后，红军抢渡湘江，突破敌军第四道封锁线，到达贵州境内。攻克黎平后，红一军团占领了乌江边上的余庆县城，又迅速赶到乌江渡口龙溪。
1935年元旦后，红一团奉命强渡乌江。胡发坚和团长面对水流湍急、两岸刀削斧劈般悬崖峭壁的乌江天险，组织一个强渡先行班扎竹排，在机枪、步枪、火炮的掩护下，强渡乌江，后又勇猛顽强一举攻占遵义城，为党中央召开历史性的遵义会议做出了贡献。
遵义会议后，胡发坚和团长奉命率部移师北上，指挥红一团随同大部队迂回、穿插、奔袭，参加四渡赤水的多次著名战斗；随后转战贵州、四川、云南边界地区，歼灭大量国民党军。5月，红军渡过金沙江，来到大渡河岸。这时，所有渡口都被敌军封锁，后面有几十万敌兵追击。胡发坚和团长立即组织渡江奋勇队，挑选出18名勇士仅靠一只小船，强渡过去，占领对岸工事，控制住渡口。在兄弟团飞夺泸定桥后，红军全部通过了大渡河。在过雪山草地的艰苦征途中，胡发坚亲自带领一批身体较好的干部战士组成担架队，负责收容工作。过草地时，瘴气弥漫，一个连的战士全部中毒牺牲了。胡发坚悲痛万分!他通知部队掩埋好烈士遗体，把佩有五角红星的军帽摆放在烈士墓上，然后，静默致哀。胡发坚庄重地说：“我们要化悲痛为力量，坚持革命到底!”经过千辛万苦，红一团指战员在胡发坚等率领下，终于胜利到达陕北。
1935年9月，党中央在哈达铺决定将右路军改编为中国工农红军陕甘支队，下设三个纵队。杨得志任第一纵队一大队大队长，胡发坚由参谋长改任作战参谋。当杨得志把组织上的决定告诉胡发坚时，胡发坚说：“部队扩大，任务更重了。作战参谋这个工作对我比较合适。”这种毫不勉强的态度，使杨得志深受感动。同年11月，他调任红一军团一师参谋长，参加了直罗镇战斗和东征、西征战役。
1936年11月，胡发坚指挥红一师在陇东固原附近的何家堡，一举消灭宁夏军阀马鸿逵的两个骑兵连；之后，同兄弟部队一起，全歼尾随二、四方面军的胡宗南主力第七十八师。1937年春，他奉命随红一军团60多位高级干部，从三原奔赴革命圣地延安，进入抗日军政大学第二期学习深造。
抗日战争爆发后，1938年2月胡发坚提前离校，奉命调新四军第一支队任参谋长，协助司令员陈毅率部东进苏南开展抗日游击战争。在陈毅直接领导下，胡发坚既会严密地组织指挥战斗，又能骁勇机智地驾驭战争局面，成为不可多得的有力助手。1938年6月，胡发坚根据陈毅“一定要把地方武装统统拉过来，共同抗日”的主张，亲自草拟以新四军第一支队司令部、政治部名义发布的公告。在公告中强调愿同“江南父老昆季共同生死，以期军民合作，开展广泛游击战争，打击日、顽，影响战局，保卫东南”。第一支队很快团结和争取了当地社会名流和地方实力派，建立起镇江、句容、金坛、丹阳四县抗日总会，为开辟抗日根据地打下了地方政权的基础。1938年7月1日深夜，胡发坚率二团一营隐蔽接近新丰车站，指挥部队突然发起猛烈攻击。受惊醒来的10多名日军窜出房内，企图突围，被新四军全部击毙。余下的30多名日军，据屋顽抗，企图逃脱。胡发坚当机立断，即令部队采用火攻战术，将敌全部歼灭。这次战斗的胜利，大大鼓舞了苏南军民共同抗战的必胜信心。8月13日，胡发坚又组织指挥二团第一、第三营，在地方武装配合下，夜袭句容城。歼灭日伪军40多名，缴获枪40余支、子弹2万多发，以及大批现款、粮食和军用物资。接着，他参与组织指挥二团在句容县天卫寺附近，采用夜袭火攻，激战四小时，拔除了宁杭国道的日军东湾据点。之后，他率伏击部队击毙增援日军79名，伤32名，缴获小炮、枪支等武器，取得伏击打援的胜利。
1939年春节前夕，为打破日军对新四军一支队分割封锁和分区“扫荡”的策略，胡发坚协助陈毅采取避实击虚方针，坚决拔掉丹阳、金坛、溧水之间的敌占据点延陵。除夕之夜，胡发坚、段焕竞率二团一营，先指挥二、三连偷袭驻扎延陵镇桥南东西两头的伪军，然后消灭镇外桥北季子庙里的日军。第一连从下面主攻时，被日军在大庙前的碉堡封锁了冲锋道路，攻打大庙侧后角的第二、三连也被日军机步枪的火网所阻滞。这时，胡发坚及时调整部署，指挥部队一面集中火器压制日军火力，一面组织爆破组，披上湿棉被运动到敌堡前，将成束手榴弹扔进去。第一连冒着硝烟从突破口冲进去，同日军展开了搏斗。最后，日伪军全部被消灭在除夕之夜，新四军一支队用战斗的胜利换来了根据地人民群众春节的欢乐。 1939年春节后，胡发坚受命赴江南抗日义勇军第三路，任副司令员、党总支书记。他领导这支部队在武进、无锡一带开辟抗日游击新区，直接指挥坂上附近的西王村战斗，击毙日军10余人，极大地振奋了苏南人民的抗日信心。他创办随营学校，招收爱国知识青年参加学习，培训了大批敌后抗日骨干分子。他还主动开展战区群众的宣传组织工作，逐步扩大抗日进步力量，为新四军东进创造了有利条件。这时，武进县洛阳一带，大刀会头目侯人雄盘据在当地敲诈勒索，鱼肉乡里，民愤极大。新四军派人去做工作，他们都蛮横无理，拒不接受新四军的帮助教育和好言相劝，并扬言要杀害共产党人。江南抗日义勇军第三路司令员梅光迪是争取过来的实力派，同侯人雄是师徒关系。因此，新四军决定由梅光迪出面，召集大刀会人员开会，劝说他们投降，改邪归正，否则，将动用武力加以消灭。会场周围新四军部署了相当四个连的兵力，照样进行日常操练，但部队得到命令，在胡发坚发出鸣枪信号后，立即按照预案采取军事行动。
1939年3月15日，侯人雄应约率部来到谈家头村开会。会场上，江南抗日义勇军第三路司令部直属机关一些干部、警卫员郑东明等人，带着短枪，环卫在胡发坚身边。当新四军人员同侯人雄在室内谈话同时，胡发坚开始对坐在地面上的大刀会会员训话，告诫他们大敌当前，枪口应该对着日伪军，不应该残害同胞。当他命令会员们就地放下武器，各自回家务农时，会员们仍在迟疑观望。这时，胡发坚朝天鸣枪，以示警告。不料一些会员跳起来持刀狂奔，我军马上予以拦阻。混乱中，一颗子弹击中胡发坚，经抢救无效，不幸以身殉职。牺牲时，年仅33岁。
1985年在牺牲地建立了胡发坚烈士纪念碑。
2014年9月，胡发坚名列第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。
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