胡宗南是黄埔名将，由于抗战期间长期拥兵西北，胡宗南并没有拿得出手的对日战绩。后期胡南宗在陕西北部被牵着走，更是给人一种“愚”将的感觉。
虽然“愚”，胡宗南一直“忠”于蒋介石，一直步步高升，号称“天子门生第一人”，被认为是老蒋最宠爱、信任的将领之一。
打仗的本领有限，胡宗南对于用人，却有他自己的一套。
据说，胡宗南的头号密友是军统大老板戴笠，连老婆都是戴笠送的。对于胡宗南的用人，戴笠就含蓄的进行了批评，他认为：老胡用人，庸人多，雄才少，但其取一个“忠”字，亦不失为大将用人之道。
戴笠是说胡宗南爱用愚忠之人，据说连蒋介石对胡宗南也做过指导，认为他手下的军长、师长守成有余，开创精神不足，需要培训一些敢作敢为的干部，才能打开局面。
不过，胡宗南根本不为所动。有人这样总结胡宗南的用人术：打一次败仗，检讨一次，升一次官；犯一次错，处分一次，升一次官。据说胡宗南是以“仁义”治军，不管下属能力是否足够，反正胡的部下，对他是建立了足够的忠诚度。
有这样一个故事，正是胡宗南用人之道的写照。老胡手下手个将领叫周士冕，此人也是黄埔一期毕业，据说他平时喜欢克扣军饷、盗卖军用物资，让部下的士兵怨声载道。周士冕却不准官兵口吐怨言，召集全体部下进行了训话。
周士冕先问下面，对军需官是否有意见。下面的人谁都不敢说，只有一个叫张新的营长刚来，对周士冕不了解，大声站了出来，指责军需官克扣军资。
军需官自然是在周士冕指使下进行的克扣，周士冕闻言立即大怒，大声骂了张新一句“混蛋”。
张新也是一条血性汉子，面子上过不去，上去就给周士冕来了一个电炮。其他的军官自然是不敢说什么，士兵们看到了却是人人喝好！
周士冕也不敢犯众怒，只得回去找上司胡宗南。要知道，当时国军的军纪说不上多好，对于以下犯上，处罚却是非常的严厉。胡宗南得知周士冕被下面的军官打伤，自然是大怒，立即派人将张新关押，并且下了“立即枪决”的手令。
胡宗南派人集合官兵，宣读了手令，却并不执行枪决的命令，倒是张新颇为的硬气，还要来纸笔，给胡宗南留下了“死而无怨，死后请安葬烈士墓”的遗言。
大骂张新之后，胡宗南却还是不让人执行枪决。实际上胡的心意，手下的军官全都明白，就连周士冕也怕把事情惹大，拼命给张新求情，并盛赞张新作战勇敢。
在众人的力保之下，胡宗南才假意不杀张新。过了几十天，胡宗南把张新叫来，批评他有勇无谋，不成大器后，就把他放了出来。张新后来在胡宗南手下不断被提拔，做到了师长。
这个故事在民国期间流传甚广，应该不是虚构。不过，后来也有人进行了考证，周士冕并非贪婪之人，克扣一事其实是胡宗南的默许，所得资金算是胡宗南对下属军官的补贴，也算是他的一种恩典。
