来源：中国民间文化艺术网
洪武皇帝出生于公元一三二八年农历八月初八清晨，出生地在河南省濠州（今安徽省凤阳）钟离县孤庄村，父亲名叫朱五四，母亲为陈氏，祖上几代均为租种别人土地的佃农，家境十分贫寒，都不识字，其父朱五四便以他出生日月为由，给洪武皇帝起名为朱重八。
洪武皇帝从小给田主放牛。十六岁时，凤阳一代流行瘟疫，其父母兄长不能幸免于难，洪武皇帝成为孤儿。后经过邻居汪大娘介绍，在皇觉寺出家，当了一个小和尚。一三五二年，元末农民大起义的时候，洪武皇帝投奔郭子兴领导的红巾军，郭将其名更改为朱元璋，字国瑞，并逐渐有了自己的武装力量，成为反抗元朝统治的主要领袖。一三六八年推翻元朝统治，建都南京，国号明，然后用了几年时间统一全国。
朱元璋登基后，因为长期战乱，人口减少，田地荒芜，经济发展受到严重破坏，所以他把“修养生息”作为基本的政策，并制定迁民垦荒的方针，在朔州马邑县和洪洞县大槐树下进行了十次大的官方移民，并制定移民条律：四口之家留一、六口之家留二、八口之家留三的比例迁移，使北方中原广大地区的社会经济，得到较快的恢复和发展。他所制定的移民政策，在他儿子（永乐皇帝）和孙子（建文皇帝）时期依然执行，这是明朝经济得以快速发展的重要原因。
为什么朱元璋要从山西移民
传说朱元璋在起兵之前，他曾是个和尚，跟随师傅来山西化缘，看见山西地方富庶，百姓安宁，非常羡慕。于是起兵以后，首先想到山西地方好，地势也险要，是个可靠的后方，就派兵来打。
当时，这里为元将扩廓帖木耳（外号叫王保保）的天下，王保保父子人强马壮，兵力雄厚，再加上那里四周都是崇山峻岭，易守难攻。朱元璋多次发兵进攻，可就是攻不下来。
于是，他对山西有了成见。当了皇帝也怕山西人不拥护他，产生什么变动。所以在移民的时候，把山西人迁移外省，以保他大明江山万年。
这个传说，在某种程度上反映了历史的真实情况。山西在元末乱世时候，因为地理的原因，受到的影响比较小，依然比较富庶，人口众多。所以，明朝政府制定移民政策时，把山西作为首选之地，也在情理之中。
胡大海复仇的传说
在民间，还广为流传胡大海复仇的故事。
元末，河南一带流浪着一个乞丐，其人五大三粗，相貌丑陋，带片披襟，蓬头垢面，体壮如牛却游手好闲，为乡亲们所不齿，人们避之如恶煞厉鬼，即使有残羹剩饭也不施舍。他一出现，家家便关门闭户。
一日，他猝然闯进一土财主家，伸出毛茸茸的黑手讨要，老妪为羞辱他，将一张大油饼为孙儿揩腚后，扔狗吞食，并喝狗将其咬出门外。这乞丐就是胡大海。胡深感中原人心太坏，遂暗暗立誓，有朝一日发迹后，定来此雪恨复仇。
后来，胡大海弃讨投伍至朱元璋麾下。胡膂力过人，嗜杀成性。疆场上，呵佛骂祖，虎口拔牙，因战功卓著，一介乞丐白日升天，成了朱明王朝的开国元勋。
朱洪武于南京君临天下，大赏功臣。胡大海拒金银财宝田宅奴仆而不受，当朝奏明复仇事。朱洪武知胡乃杀人魔王，踌躇再三，只恩准胡“杀一箭之地”。胡率兵至河南境内，恰有一雁当空飞来，胡心中暗喜，弯弓发箭，箭着雁尾，雁带箭南飞，飞过河南，又掉头飞向山东，胡统兵随雁杀去，直杀得豫鲁两省“白骨露于野，千里无鸡鸣”……
当然，这只是百姓憎恨统治者争权害民的一个传说。
明朝皇帝欺骗移民的传说
在洪洞县，至今都流传着明朝皇帝欺骗移民的传说：
人们都知道洪洞有棵大槐树，相传移民都是从这里走向四面八方的，官府在那儿设局驻员，集中移民，编排队伍，并发给凭照川资。原先那棵大槐树已死，现在人们看到的是它的孙子——第三代大槐树。明朝皇帝下达了迁民命令后，谁也不肯背井离乡外出生活。这时官府贴出布告，说：“不愿意迁移者，必须在三日之内赶到大槐树下，愿意迁移者，可在家等候。逾期不来者，视为愿意迁移。”布告一贴出，人们纷纷从四面八方赶来，晋北的，晋南的，晋东南的……大槐树下一下涌来十几万人。
突然，一大队官兵包围了大槐树下的人。一位官员宣布：大明皇帝命令，凡来大槐树下的人，一律迁走。这道命令把人们惊呆了！人们这才醒悟过来：咱们被官府骗了。人们哭喊叫骂，但一切都无济于事。官兵强迫人们登记，把人们赶上了迁徙之路。穷家难舍，故土难离。
对于明朝移民来说，背井离乡是一个痛苦的过程。这样的传说，表达了移民对明朝政府的愤恨。吴晗在《朱元璋传》中说，“迁令初颁，民怨即沸，至于率吁众蹙。惧之以戒，胁之以劓刑。”劓刑，就是将鼻子割掉的一种刑罚。
“解手”和“背手”的传说
明朝政府是强迫移民的，官兵为防止移民逃跑，就把他们捆绑起来上路。捆绑两条胳膊叫大绑，捆绑一条胳膊叫小绑。不仅如此，还怕他们带绳逃走，就用绳子把捆绑起来的人连在一起，押解上路。许多人连在一起，要动都动，要停都停，一个人要动，牵连好多人，谁也逃不脱。对押解的官兵来说，自然省事，可就是苦了捆绑的移民，最麻烦的是大小便。
为了表达清楚意思，话很长，比如一个人要大便或小便，首先的报告：报告大人，请让大家停住，把我的手解开，我要大便。人数多，路上解绳子的次数也多，官兵也觉得麻烦，但这个办法是不能改变的，到后来，简化的就剩下几个字了：我要解手。听者也明白这话的意思，直到后来定居下来，这个说法已经成为人们习惯用语了，解手也就成了人们大小便的代名词。
至于背手，因为移民的双手被捆绑在身后，动弹不得，这种走路的姿势被固定下来，成为人们的个人习惯，至今在移民地域里保存着，尤其是上坡的时候，双手背在身后，反而觉得很舒服。
这个传说应该有很大的可信性，移民们迁徙是强制的，官兵自然会采取措施，语言中有这样的词汇，正是这些历史曲折的反映。
小脚趾复形的传说
洪洞县祭祖园中门有一副对联：
“举目鹳窝今何在，坐叙桑梓骈甲情。”
这副对联说的是，凡是大槐树迁民后裔，小脚趾都是复形的。也就是说：小脚趾分为大小两瓣。这里又有一个传说。传说明朝移民时，人们留恋故土，不想走，即使到了路上，也屡屡逃跑。官兵就想了一个办法，让迁民脱掉鞋袜，在每个人的小脚趾上砍了一刀，一方面是脚受伤，移民要逃也跑不快；另一方面就算逃跑了，官兵捉拿的时候，只要一看小脚趾，就知道是不是移民了。
这个微小的生理特征，因为联系着移民的血泪和历史，竟然就这样遗传下来了。如今，你只要是小脚趾复形，人们就有把握说你是移民后裔。
刀伤能够遗传，这自然是不科学的，但这个故事是大槐树移民，对明朝野蛮移民政策的民间记忆，也表明了他们不忘故乡、不忘根本的精神。
打锅牛的来历
传说明初迁民的时候，有一家姓牛的人家，兄弟五人，临别时，兄弟依依不舍，就打破一口铁锅，分为五块，各执一块，作为后代认亲的标志，所以称为打锅牛。如今，姓牛的人们见了面，总要先问一句：打锅不打锅？如果说打锅，那毫无疑问就是一家人了。
还有一个打锅牛的传说，是说姓牛的人家有七个儿子一个女儿，家穷无力娶亲，只好分家移民，另谋出路。临别时打了一口锅，分为八块，七个儿子一人一块，连嫁到张家的女儿也分了一块。牛家老爹说：只要破锅在，就是一家人。因为这个说法，张氏和牛氏攀亲也要对认破锅。
打锅牛的传说，仅仅是众多用打破锅片认亲的一个传说而已，类似的还有铁锅申和铜锅申的传说，这个传说，反映了移民的亲情观念。
思乡鸟的传说
这个传说产生的年代不长，那是一九九一年的事情。洪洞县委、县政府准备筹办第一次“寻根祭祖”节，三月末的洪洞县，依然是春暖花开、杨柳吐絮的一片美景。三十一日下午，祭祖园的工作人员正在忙碌第二天的开幕式，临近傍晚时份，祭祖园上空突然飞来数万只灰色无名小鸟，密密匝匝云集在大槐树周围，站满了几百株树枝与树梢。还有民居的房顶上，也落满了这种小鸟，啾啾欢叫。人们一下子惊呆了！无论普通百姓，还是学者专家，都不知道这些鸟从何而来，叫什么名字，是什么种类？但人们一致认为：是几百年前移民先祖之魂，化作小鸟回乡探亲。
不管这个传说是真是假，反正是从那年以后，这种不知名的小鸟年年四月初就飞来，直到十日左右才飞走。更为奇怪的是，有一年当地不准备举行“寻根祭祖”节了，小鸟依然前来，不是飞到祭祖园，而是径直飞向洪洞县委大院，好像示威抗议一般。还有一年，当地开工修建占地三百亩的祭祖堂，小鸟全部飞到此处，当地人说：“连小鸟儿都来庆贺祭祖堂的开工。”
这个传说有几分神奇色彩，说明移民先祖对故土眷恋之情，几百年也割不断，即使在世不能回来，灵魂也要化作小鸟回来探望，也反映了山西人故土难离的情结。
悠悠 600多年过去了，汉代古槐已不复存在，消失在历史的风尘之中，而同根孳生其旁的第三代槐树，则枝叶繁茂，充满活力。在祖国的大地上，遍布着老槐树处迁民之后裔。槐乡的后裔已遍布全国20多个省， 400多个县，有的还远在南亚一些国家和地区。广大劳动人民从古槐迁走后，经过几代、十几代，大都不知道被迁前是何村何地，但都知道“大槐树处是我们的故乡”，这一点至今谁也没能忘却。
解放后，这里游人不断，他们千里迢迢，寻根认祖，这些炎黄子孙，也像古槐一样，一代又一代，繁衍在黄河两岸，大江南北，地球东西，世界各地。他们牢记父辈昔日背井离乡，飘流四方之苦，继承祖业，艰苦奋斗。尽力为中华民族的繁荣昌盛、民族团结、祖国统一做出贡献。
