唐三彩胡人骑驼佣造像
胡人是非中原的周边民族通称，通常是指中国北方以及西方（现今蒙古、黑龙江及新疆等地）的游牧民族。先秦时期中国将北方少数民族称为北狄，秦汉以后又称为“胡人”。主要包括匈奴、鲜卑、氐、羌、吐蕃、突厥、蒙古国、契丹、女真等部落。
汉人以华夏正统自居，对周边的少数民族的叫法都是带有侮辱性质的。南蛮，东夷，北胡。北方的少数民族都被叫做胡人。你要问分布，这可有点不好说。各个历史时期的胡人都不一样，势力强弱也不一致，因此其地域分布也大不相同。比如匈奴和突厥。其鼎盛时期，所占的地盘那是比当时的中国要大得多。
在南北朝时期，当时北方有十六国。那个时期也叫五胡乱华，就是匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等五个少数民族。后来，在隋唐时期，是中国历史上国际化程度最高的时期，当时的河西走廊有一半以上是外国人包括阿拉伯人、印度人、波斯人等等，他们以及他们同当地民族通婚的后代都叫胡人。
到了后来，元朝以后，基本上没有胡人这个说法了，也是因为国家经济中心的转移，北方地区不再繁荣，国际交流也少了。胡人这个说法也就少了。
雍正马上胡人粉彩大盆
总的来说，在黄河以西（即河西走廊以及西域）黄河以北地区的少数民族都被汉人叫做胡人。
