鼎美村位于在福建省厦门市海沧区东孚镇，全村共有2100多人，其中60周岁以上的老年人有288位，约占全村总人口的14%，已经是步入老年型的乡村，可是这里却奏响了一曲尊老敬老的和谐乐章，在2006年10月还被全国老龄工作委员会办公室评为"全国敬老模范村"。
全村人都操着一口地道闽南话的鼎美村，其实是一个古老的客家村落，"繁衍至今已有700多年历史"。也正因为全村人都说闽南话，这个古村落的客家属性几乎不为外界所知。一直到第二届海峡两岸客家高峰论坛召开后不久，得到相关线索的廖荣富等专家前往鼎美村实地探访，这个客家古村落的神秘面纱才得以被揭开。
岁月流逝，如今的鼎美村村民已几乎被闽南人同化了，但村民们口口相传的一个个传说故事以及村内一处处饱经风霜的明代古墓和明代建筑，无不残留着客家人的乡情记忆，诉说着一段客家人的历史。
记者日前和廖荣富秘书长一起走进鼎美村，探访了这个客家古村落。
开基祖由永定下洋迁入??鼎美村现有村民2300多人，胡姓占大多数，约有1600多人。其中，胡姓村民人人从小就知道自己是客家人，但如今已没人会讲客家话。由于族谱在"文革"时期被烧毁，有关该村的客家渊源都是靠村里的老人回忆族谱和一些传说来推定的。
据曾经接触过胡氏族谱的村民胡世成介绍说，根据族谱的记载，鼎美胡氏的开基祖名为"念八郎"。
根据永定下洋胡氏族谱的记载，鼎美胡氏开基祖念八郎是永定下洋胡氏开基祖七郎公的第二个儿子。元朝中叶，念八郎带两个儿子来到鼎美。据传说，念八郎起初先在南坂湖落脚，以打铁为生，但生计一直不如意。于是，他便烧香拜拜，请土地公帮忙指点前程。当晚，土地公就托梦给他，让他改行养水鸭母，人随鸭走，要是发现自家的水鸭母一夜生两个蛋，那个地方便是他的发祥地。
有一天，念八郎赶鸭到了马銮湾附近的海边，突然雷雨交加，他便将鸭赶到一个名叫"锅尾"的地方避雨。当时，那里有一座破棚屋，他就在里面住了一夜。结果，第二天起来，奇迹发生了，每只水鸭母都生了两个蛋。念八郎想起梦中土地公的嘱咐，就在锅尾定居下来，至今传28世，700多年了。
胡世成老人说，锅尾村在新中国成立后被改成闽南话同音的"鼎美村"，而鼎美胡氏家庙"敦睦堂"就是在当年那座破棚屋所在位置上建起来的。
开基祖墓如土包传说为"天葬"BB念八郎的坟墓如今还在，藏在离鼎美村不远处的狮头山上的荆棘丛中。鼎美胡氏的这个开基祖坟很简陋，就跟一个小土包差不多。村民口口相传，他们的这个祖坟其实是"天葬"。
廖荣富介绍说，在客家大部分姓氏的开基祖坟墓的埋葬方面，几乎都有天葬传说，像龙岩上杭廖氏开基祖也有"田鸡浮塘"的类似说法。同样是送葬过程中遇到暴风雨，放下棺木避雨，不料避雨后却发现雨水形成的一片汪洋将棺木淹没了，而村民一祭拜，棺材就又浮出水面，祭拜完就又沉下去了，风水先生称那地方是"田鸡浮塘"穴。廖荣富说，鼎美胡氏保留的这个天葬说法，正是他们客家属性的一个见证。
建筑细节藏有客家风格
"鼎美村是一个古老的客家村落，这可以从村里的古民居来推定。"廖荣富秘书长如是说，在鼎美村里，至今还保存着十多幢明代古民居建筑，其中的胡氏祖祠庙最大。
这些建筑外形与闽南建筑差异不大，但仔细观察，可以发现不少保留客家建筑特点的细节。如一色的巨大木柱，雕梁上的倒吊花篮雕刻，以及古色古香的木构神龛上雕刻的人物和木隼的对接形式，基本上与闽西客家建筑一致，属于既有客家风格又融入了闽南特点的建筑形式。与祖屋不同的是，这些古建筑都没有过水亭和半角头。>>古墓传奇
胡氏先祖曾为明代"太子"? "我们村里还有一个明代的'太子墓'呢!"还没踏进鼎美村时，带队的胡水成满脸自豪地说。
太子墓?明朝太子怎么会跑到厦门海沧呢?这引起了记者的极大兴趣。
太子墓在当地其实是叫"太子亭"，坐落于狮头山半坡处。这是一座不怎么高的山丘，放眼望去，龙眼树和荔枝树交织成林，荆棘漫山遍野。
也许是长期无人管理，通往山上的路已被杂草淹没，已经带专家找过古墓好几遍的胡水成还是好几次走错路。他说，鼎美村里大部分人都知道"太子亭"，规模非常大，上个世纪90年代曾被盗挖过。墓葬已经荒废很久，村里也没有再去整修过，但每年都有人去祭扫。
"看，那就是'太子亭'!"约摸半个小时后，胡水成指着一座墓葬说。墓葬叫"太子亭"，墓室后上方还真建了一个石制的亭子，不是很大但很精致，跟道观建筑外形有几分相似。据胡水成称，原来亭子里还有一个石碑，上面刻着字，他20多岁的时候还见过，不知道什么时候没掉了。
整个墓葬非常大。从两边现存的残断墓手围起来的空间来看，墓埕已经非常大，有三层，如三块梯田一般。
鼎美村从1993年12月老年协会成立，每年都定期组织老人们到周边游玩。村里有一个400多平方米的老人活动中心，还组织了老年人钱鼓队、扇舞队等，极大地丰富了他们的业余生活。尊老、敬老，蔚然成风。1999年3月，鼎美村开办了老年学校，每月农历十五为老年学员上课，内容包括老年保健知识、法律法规等，每次出席率都达到了95%以上。通过学习，老年人在村里也发挥了越来越大的作用。2002年，村里的老人们为建设"平安鼎美"，组建了义务老年巡察队，每天清晨，队里的老人们都会到市场等人流量大，存在治安隐患的地方维持秩序，调解纠纷。同时，老人们还是村里宣传计划生育政策、村容村貌改造的主力军。自1997年开始，老年协会在每年8月都会举行"欢送会"，为考上大中专的新生赠送纪念品、奖学金等。据统计，截至目前，全村先后送了183位研究生、本专科生入学。鼎美村通过这样的方式，既让老人们重视教育，又让青年人体会老人的关怀，让尊老、敬老风气传承下去。
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