七忠祠旧照（网络照片）
去过山东济南的人大多知道位于大明湖北岸的铁公祠，是纪念明初在反对朱棣篡位战争中作出重大贡献、最终英勇牺牲的铁铉，建于明代后期。其实早在更早的明朝中叶，济南就有了一处为纪念铁铉及其他六名为反抗朱棣而遇害义士的“七忠祠”。七忠祠原址在济南西门里高都司巷以东路北胡同内，胡同就叫“七忠祠”。与铁铉齐名的其它六位忠臣，其中就有我的祖先——大足人胡子昭。
七忠祠里供奉的七位靖难义士中，为首的是铁铉。铁铉本是文官，战争初期负责军队后勤保障工作，在前线明军大败时困守济南，力挽狂澜，两次大败朱棣燕军于城下，被称为济南“城神”。最终朱棣在最后一次进攻时不敢与铁铉军对垒，而是绕过济南，直扑南京，置铁铉于无用武之地。朱棣攻占南京后，前线明军溃散，铁铉只身往南京与朱棣论战于朝堂，被老羞成怒的朱棣当场割耳断鼻，下油锅而死。世人称铁铉为“铁肩担道义”的千古忠臣。
其他六位义士的事迹是：陈迪，字景道，安徽宣城人。建文初，官礼部尚书。被执后，对朱棣骂不绝口，和两个儿子同时被杀。明福王时追谥“忠烈”。胡子昭，字仲常，四川大足人。初在四川荣县任县训导，建文时擢为刑部侍郎，被执后不屈而死。后追谥“介愍（注：同“悯”）。丁志方，山东聊城人。建文帝时，官御史。朱棣进入南京后，与御史山东诸城人谢升、安徽怀宁人甘霖均从容就死。高巍，山西辽县人。建文帝时，为都督府断事官。当时，朝臣齐泰、黄子澄主张废藩或削减各藩王的兵权，他则力主实行“推恩”政策，缓和矛盾。朱棣起兵南下，他自请到北京说服朱棣罢兵。但当他到北京后，几次上书给朱棣，朱棣均不予理睬。后来南京城破，他自缢而死。后谥“忠毅”。郑华，字思孝，浙江临海人，东平州判官（佐助地方长官处理公事的僚属）。赴任之前，他听说朱棣起兵，嘱托乡人赵次进照管妻子，自己赶到东平，参加守城。城破后，绝食五日死。后谥为“贞壮”。王省，字子吉（一作子职），江西吉水人，为济阳县教谕（县学教官）。燕兵至，他坐在明伦堂上，击鼓召集诸生，而后以头触柱而死。后谥“贞烈”。
据我的分析，这七位忠臣义士虽然籍贯不一，地位不同，但都与山东有关。如胡子昭是四川人，被朱棣杀害于南京，之前曾经在山东任山东按察佥事。又如王省是江西人，在山东济阳任教谕。 经查史料，这七位忠臣义士在各地（家乡地等）均建有公祠，任民众祭祀。胡子昭也在荣县和大足县有建祠（另文述）。
济南城里的七忠祠建在小巷里，是因为当时还未给靖难之役的死难者平反，是属于有识之士冒着风险建起来的。七忠祠为一个小四合院式的建筑，如果分类的话，应该放入私祠一类，与官方出资修建的“公祠”相区别。直到明朝万历二年，距靖难之役已经快两百年了，万历皇帝为靖难事件平反，才明正言顺地大规模纪念七位义士，特别是为最有名的铁铉建了铁公祠。这时，距明朝灭亡已经没多久了。在铁公祠建成后，七忠祠在其规模、所处位置不及铁公祠，然而自明至清，均是济南城里的著名祠堂建筑，明万历年间曾重修过，明清期间多次重修。据记载，七忠祠内供有七位忠臣义士的牌位、记录其事迹的石碑等物品。大门上是清同治四年萧培元所书的“七忠祠”石匾。遗憾的是，2002年为建济南沃尔玛商场，七忠祠所在的七忠祠胡同、高都司街等均被拆
