湘潭大学王立新教授是专门研究湖湘文化的专家学者，这篇文章是他2003年9月发表华梵大学第七次儒佛会通学术研讨会论文集中。论文题目是《湖湘学派与佛教》，节录部分如下：
湖湘学派的一般情况
湖湘学派是宋室南渡后理学学派分化的开始，也是理学南渡后的第一个大宗，因主要活动在湖南地区而得名，其发展大致可以分.五个不同的时期：
第一个时期属于湖湘学派的开创时期，时间界限是建炎三年（1129）冬至绍兴八（1138）年夏。这一时期湖湘学派的主要学术活动是围绕着胡安国的《胡氏春秋传》的撰写和胡安国的社会关怀.轴心而展开的。
湖湘学派的开创者胡安国（1074——1138），本字康侯，是福建崇安人（今武夷山市）。他一生在官时间有四十余年，但有实际官务的时间只有六年。建炎三年（1129）冬，胡安国携家眷避战乱迤逦来到湖南湘潭，隐居在碧泉并以住宅.书堂，著述《春秋》并教授子弟生徒。绍兴三年（1133）秋，胡安国又在南岳衡山“买山结庐”，建“衡山文定书堂”。这就是有名的“春秋楼”。其功用与碧泉书院是相同的。绍兴八年，胡安国病逝，谥“文定”，后世因称“胡文定”。
全祖望在《宋元学案•武夷学案》指出：“南渡昌明洛学之功，文定几侔于龟山”，并盛称胡文定是“私淑洛学而集大成者”。胡安国毕生致力于“春秋学”研究，从宋徽宗崇宁四年（1105）开始，直至绍兴六年（1136）底，终于完成了在向后的历史中享有盛誉的《胡氏春秋传》。应当说胡安国起初并没有立意要创建一个所谓的湖湘学派，但他在湖南生活八年，尤其是最后五年（1133——1138），培养了大批弟子学人，并造就课湖南地区崇尚理学的文化风气。
湖湘学派发展的第一个时期是以宣传“春秋大义”，主张经世致用.主要特征的。胡安国极力宣传的“春秋大义”，正如他在《胡氏春秋传》的引言中所称：“虽微词奥义或未贯通，然尊君父，讨乱贼；辟邪说，正人心。用夏变夷，大法略具。庶几圣王经世之志小有补云。”所谓“春秋大义”，就是强调华夷之辨，维护君臣纲常。“春秋大义”是湖湘学派的“家法”，经世致用是湖湘学派的标志。
湖湘学派的第二个时期是作.学派彻底确立的时期。这一时期主要以胡宏的学术和教育活动.核心，是湖湘学派真正成..生重大学术、思想影响的时期。时间大约在绍兴八年（1138）至绍兴 三十一年（1161）。
绍兴11年秋天，胡宏在胡安国原建的碧泉文定书堂的基础上，将碧泉书堂改建.真正的碧泉书院。从此碧泉书院成了湖湘学派的真正思想、学术基地，从此，碧泉书院成了湖湘人才诞生的真正摇篮。湖湘学派的规模开始壮大，影响力也越来越深远了。胡宏“优游于衡山脚下余二十年，玩心神明，不舍昼夜”，创立了“性本论”的新理论，成.南渡之初最大的理学思想家，.儒学的复兴和发展提供了一条崭新的思想进路。湖湘学者乃至全国各地学者不远千里而至者大有人在。胡宏实现了继承父志、传递儒学的夙愿。
胡宏的教育主要是对内强调身心修养，他创立了“性本论”的理学进路，成.第一个消化北宋周（濂溪）、程（程颢、程颐）、张（横渠）理学思想并开出新的理论路数的重要哲学家。胡宏的这一理论对中国思想史做出了重大贡献。
性本论是湖湘学派的最重要的理论特色，是湖湘学派对理学发展史乃至中国思想史的最了不起的贡献。她表明湖湘学派不是一般意义上的一个普通学派，而是南宋最重要的理学派别，从理论上讲，她是南宋理学的最高成就之一。正如全祖望在《宋元学案•五峰学案》中所评价的那样：“绍兴诸儒所造，莫出五峰之上。其所做《知言》，东莱以.过于《正蒙》，卒开湖湘之学统。”全祖望甚至以.：“今豫章以晦翁故祠泽宫，而五峰阕焉，非公论也。”
在胡宏主持湖湘学派的这一时期里，湖湘学派进一步坚守胡安国所设定“春秋大义”的家法，同时将经世致用提升到新的高度。把对外强调经世致用和对内强调心性修养当成学者最重要的.学工夫来对待，培养了一大批杰出的弟子，如张栻、彪居正、吴翌、赵师孟、孙蒙正、向氏兄弟、胡广仲、胡大原、胡大本、胡大壮等。事实上，对内强调心性修养，对外强调经世致用，就是贯彻传统儒家内圣外王的伦理理想。作.湖湘学派的最根本的特色，这一点甚至影响了湖湘近千年的历史。
湖湘学派的第三个时期是张栻实际成.学术领袖的时期，这一时期湖湘学派的影响力进一步扩大，湖南长沙成了当时全国最令人瞩目的思想、学术基地。时间大约在干道二年（1166）至淳熙七年（1180）
干道元年（1165），刘共父知潭州，重修岳麓书院，聘请五峰得意弟子张栻出任岳麓书院主教，胡宏另一弟子彪居正充任书院主管。湖湘学派的教育基地从此转移到了岳麓书院。一时间人才济济，盛况空前。
干道三年（1167），八月，朱熹听说张栻得到衡山胡氏（指五峰胡宏）思想学术真传，携弟子林用中（字则之）、范念德（字伯崇）从福建数千里之遥，来到湖南拜会张栻，两人在长沙相研学术，辩论问题两月余，之后又同游南岳衡山。岳麓书院从此名声大噪，成了湖湘学派的中心思想阵地和固定的学术堡垒。天下学子竟以不得卒业湖湘.恨。
这一时期湖湘学派的重要特征是一方面精研工夫论并进一步强调经世致用；另一方面则.捍守胡宏的“性本论”而展开了和朱熹旷日持久的理论论战。
这两个明显的特色，原本是没有分离，也没有必要分离的。是因.“长沙之会”以后，张栻在理论上渐渐靠近朱熹一边，并转而与朱熹一道共同质疑胡宏的《知言》而引发。具体时期大约在己丑年（干道五年1169）之后。朱熹因“己丑中和之悟”，开始置疑《知言》，并与“湖南诸公”商榷，湖南学者皆以朱熹.非，独张栻渐以.然，并与朱熹、吕祖谦一道开始质疑《知言》。张栻一方面进一步精研工夫论问题，另一方面又进一步强调经世致用的湖湘传统，把经世致用推向更高的历史高度。
